خنده رهایی‌بخش

یک کتاب مشخص دقیقا در کدام قسمت کتاب‌فروشی باید قرار داده شود؟ می‌توانم پیش‌بینی کنم که این کتاب مسئله طبقه‌بندی را به طرزی آزاردهنده پیش خواهد آورد، در نتیجه در کلافگی افراد شاغل در کتاب‌فروشی‌ها سهیم خواهد بود. آیا این کتاب باید در بخش طنز قرار داده شود؟ در بخش دین؟ در بخش جامعه‌شناسی؟ با توجه به غلبه جوک‌‌های یهودی شاید نشان‌دهنده زندگی یا رسوم یهودی باشد. این کتاب قطعا درباره طنز است و بحث اصلی و نیز بحث پایانی دینی هستند. و عنوان کتاب قصد دارد این موضوع را از ابتدا روشن کند.گفتن این که این کتاب چه چیزی نیست آسان است. این کتابْ یک کتاب جوک نیست، اما خیلی امیدوارم که خوانندگان گه‌گاه بخندند. به عبارت دیگر، این کتابی درباره طنز است، اما اساسا کتابی خنده‌دار نیست. رساله‌ای در هیچ یک از رشته‌های دانشگاهی نیست که مطالبش از آن رشته برگرفته شده باشد. و رشته خود من، جامعه‌شناسی، اصلا نقش مهمی در بحث اصلی ندارد. و اگرچه این کتاب عمدتا از ادبیات کمک می‌گیرد تا حالت‌های مختلف امر کمیک را توضیح دهد، نقد ادبی نیز نیست.این کتاب تأملی طولانی درباره ماهیت امر کمیک به عنوان یک تجربه مهم انسانی است. بحث اصلی آن را می‌توان به اختصار چنین بیان کرد: طنز یعنی توانایی فهمیدن چیزی که کمیک است جهان‌شمول است. هیچ فرهنگ انسانی‌ای بدون آن وجود نداشته است و می‌توان آن را عنصر سازنده انسانیت تلقی کرد.